L'Internet des Objets (IoT)

L'IoT, une nouvelle étoile numérique dans nos sociétés.

Introduction

L’Internet des Objets (IoT) pour Internet of Things, est l’une des cinq révolutions numériques majeures de notre époque, même si c’est l’une des plus discrètes.

Quelles sont les autres ?

Par ordre d’apparition, le smartphone, la robotique, le Big Data, l’IA, et vous découvrirez dans cet article qu’elles sont étroitement liées.

En effet, au cœur d’un monde toujours plus connecté, l’IoT fédère tous les objets physiques, des appareils ménagers aux voitures autonomes, en passant par les capteurs industriels, bref, tout ce qui est capable de communiquer via Internet !

Cette interconnexion généralisée permet non seulement d’optimiser les usages et de mettre à jour les fonctions des appareils, mais aussi de transformer en profondeur notre quotidien, car nombre de tâches auparavant fastidieuses et répétitives peuvent désormais être accomplies par ces auxiliaires d’un genre nouveau.

L’émergence du concept

Les débuts de l’IoT se situent autour des recherches sur l’ « ubiquitous computing » ( l’informatique omniprésente ) et l’intégration de capteurs autonomes dans certains objets à l’aube des années 1980.

À cette époque, des pionniers imaginaient déjà une ère où les objets de notre environnement pourraient échanger des données pour rendre nos vies plus sûres, et plus intelligentes, même si, là encore, communiquer ne suffit pas à revendiquer cet adjectif, loin de là...

Cette notion de communication des objets commence à prendre forme dans les années 90, avec l’intégration de la technologie RFID ( RadioFréquencyIDentity ) pensée à l’origine pour remplacer les codes-barres.

En 1999, Kevin Ashton, un chercheur du MIT, popularise le terme « internet des objets » en soulignant que les objets du quotidien pourraient participer activement à des réseaux de communication pour améliorer leur efficacité, et faciliter la vie de leurs utilisateurs.

L’évolution technique

La propagation des IoT est liée à plusieurs avancées technologiques concomitantes :

• La finesse de gravure : avec l’amélioration permanente des microprocesseurs et leur miniaturisation, l’énergie consommée est toujours moindre, rendant possible l’intégration de capteurs et d’émetteurs à l’intérieur d’objets toujours plus petits.

• La chute drastique des coûts des composants électronique, conséquences de leur production robotisée à très large échelle, notamment en Asie.

• Développement de nouveaux protocoles de communication :

Pour que des milliards d’objets puissent communiquer, l’infrastructure Internet s’est adaptée avec, notamment, l’arrivée de l’IPv6 qui a résolu le problème des adresses IP insuffisantes, offrant un espace d’adressage quasi illimité.

Parallèlement, des protocoles spécifiques tels que MQTT (Message Queuing Telemetry Transport ) ou CoAP ( Constrained Application Protocol ) furent développés pour optimiser les transmissions de données entre objets en économisant la bande passante, et donc l’énergie disponible.

• L’Ère du Smartphone, du cloud computing et du Big Data

Dans les années 2010, l’explosion du cloud computing, et son corollaire, le Big Data, a permis de centraliser et d’analyser les gigantesques masses de données générées par les appareils connectés.

Le smartphone, fraichement débarqué, devint un terminal et une interface pour piloter les objets connectés, souvent directement en Bluetooth, ou par l’intermédiaire du Wi-Fi, concomitance, on vous dit !

Implications des IoT dans le monde actuel :

Industrie et logistique

L’IoT, avec la robotique, joue aussi un rôle pivot dans la transformation numérique des industries.

La nouvelle industrie, dite 4.0, repose sur l’utilisation de capteurs intelligents et de systèmes interconnectés pour surveiller en temps réel l’état des équipements, anticiper les pannes (maintenance prédictive) et optimiser les chaînes de production, comme la logistique de distribution.

Dans les entrepôts et les sites industriels, l’IoT permet une gestion fine des ressources et des stocks, et une réduction significative des coûts opérationnels.

Villes et habitats intelligents

Les villes intelligentes utilisent l’Internet des objets pour gérer dynamiquement et efficacement les infrastructures urbaines, mais aussi les mouvements de leurs habitants.

Que ce soit pour réguler l’éclairage public, surveiller la qualité de l’air, gérer la circulation routière via des caméras, ou optimiser la collecte des déchets, la connectivité entre les dispositifs contribue à améliorer la qualité de vie des citoyens, leur sécurité, tout en réduisant l’empreinte énergétique des villes.

À une échelle plus réduite, via la domotique, une maison privée peut aussi largement bénéficier des IoT pour optimiser la production et la consommation d’énergie, nettoyer les sols, tondre le gazon, surveiller l’habitat, notamment.

Santé

Les dispositifs médicaux connectés transforment le secteur de la santé : des montres intelligentes aux capteurs implantables, en passant par le suivi à distance des malades, l’IoT permet une meilleure surveillance de l’état général d’un patient, et une intervention rapide en cas d’urgence avérée.

Ces avancées favorisent la télémédecine, réduisent la nécessité de visites hospitalières, et offrent une personnalisation des traitements, avantages qui, à terme, devraient conduire à une baisse progressive des coûts.

Agriculture et gestion de l’environnement

L’agriculture connectée utilise des capteurs, parfois « dronisés », pour surveiller l’humidité du sol, la météo, et d’autres données environnementales, comme le point de gelée, et ce en temps réel.

Cette approche permet d’optimiser l’irrigation, l’ajout de fertilisants, de réduire le gaspillage d’eau et améliore la productivité des cultures.

Par ailleurs, l’IoT aide à la surveillance de l’environnement en détectant et en réagissant aux variations climatiques ou aux pollutions, facilitant ainsi la gestion des ressources naturelles et la prévention de catastrophes.

Enjeux éthiques (parce qu’il y en a toujours !)

Bien que l’IoT offre des avantages considérables, il soulève également des questions majeures de sécurité et de protection de la vie privée.

La multiplication des dispositifs connectés, qui sont autant de potentiels espions, crée une surface d’attaque élargie pour les cybercriminels, mais aussi pour les grandes entreprises numériques, voire les services étatiques.

Des vulnérabilités dans les dispositifs ou les protocoles de communication peuvent conduire à des intrusions malveillantes, à l'espionnage, ou même à des perturbations des infrastructures critiques.

En parallèle, la collecte massive de données personnelles questionne la confidentialité et l’utilisation éthique de ces informations.

Une réglementation dynamique, et l’établissement de normes techniques aussi robustes que fraichement actualisées, s’avèrent donc indispensables pour protéger les utilisateurs et garantir une utilisation responsable, et non liberticide, de l’IoT.

Impacts économiques (et donc sociaux !)

L’IoT transforme les modèles économiques traditionnels, et c’est peu dire !

En améliorant l’efficacité des systèmes de production et de distribution, il ouvre la voie à de nouveaux marchés, à de nouveaux métiers autour de la cybersécurité, de l’analyse de données, du développement d’applications IoT et de leur intégration sur site.

Toutefois, cette transformation repose la question de la fracture numérique et des risques liés à une surveillance accrue, appelant à une réflexion éthique sur la place de l’individu, de sa vie privée, dans un environnement ultra-connecté dont il devrait garder le contrôle, du moins en partie.

Vers un futur interconnecté ET responsable ?

Si l’IoT est déjà un levier de transformation dans de nombreux secteurs, son avenir s’annonce encore plus prometteur avec l’intégration croissante de l’intelligence artificielle et du machine learning.

Cette association vertueuse permettra de développer des systèmes qui anticiperont les besoins et optimiseront en continu les processus industriels, urbains et personnels.

Par ailleurs, des technologies émergentes, comme la blockchain, pourraient renforcer la sécurité des échanges de données entre dispositifs et améliorer la traçabilité des informations, notamment en réduisant les possibilités de falsification.

Néanmoins, pour que cette révolution se fasse sans heurts, il est essentiel de mettre en place un large consensus, de préférence à large échelle, au moins continentale, car une entente mondiale semble actuellement hors de portée.

Conclusion

L’Internet des Objets n’est pas simplement une innovation technologique de plus ; comme l’IA, il est un véritable catalyseur de transformation sociale, économique et environnementale.

L’avènement de l’IoT invite donc à repenser notre rapport aux objets et à l’information, ouvrant la voie à un futur plus intelligent, plus connecté et, souhaitons-le, plus respectueux de notre sphère privée, même si cela peut s’avérer contre-intuitif…

En effet, si l’arrivée de l'IoT flanqué de l’IA dans nos domiciles peuvent légitimement inquiéter, on peut aussi imaginer que cette dernière, programmée dans ce sens, pourra être à notre service en veillant à ce que cette nouvelle étape de la numérisation ne se fasse pas au détriment de nos droits fondamentaux…